中國歷法

日、月、年、歲，古人經常的觀察到的天象是太陽的出沒和月亮的盈虧，所以晝夜交替的周期為一“日”，以月相變化的周期為一“月”（現代叫做朔望月）。年的概念和農業有關，《說文》：“年，熟榖也”。穀物的成熟周期意味著寒暑往來的周期，也就是地球繞太陽一周的時間，稱為太陽年。在遠古，年和歲是有區別的。“歲”表示今年某一節氣到明年同意節氣之間的這段時間，而“年”指的是今年正月初一至明年正月初一這段時間。

一年四季

一年分為春夏秋冬四時，後來又按夏歷正月、二月、三月、等十二個月分為孟春、仲春、季春、孟夏、仲夏、季夏、孟秋、仲秋、季秋、孟冬、仲冬、季冬。古書常把這些名稱稱作為月份的代名詞。《楚辭·哀郢》：“民離散而相失兮，方仲春而東遷”。這裡的仲春指的就是夏歷二月。在商代和西周前期，一年只分為春秋二時，所以後來春秋就意味著一年。如《墨子·天志中》“制為四時春秋冬夏，以紀綱之”，《管子·幼官篇》：“修春夏秋冬之常祭”，《禮記·孔子閑居》：“天有四時春夏秋冬”等。

甘四節氣

古人根據季節更替和氣候變化的規律，把周歲太陽年365又1/4日分為立春、雨水、驚蟄等24個節氣。這些節氣先是平分的，平均每個節日是15.22日弱。節氣的細分和置閏產生過一些關係。由於1人節氣加上1個中氣的時間大約是30.5天，大於一個朔望月，所以每月的節月加中氣要經上月推遲1至2天，推遲到某月就只有節氣沒有中氣，後來就以這個月份置閏。所以古人說“閏月無中氣”。陽曆每月都有節氣和中氣，上半年每月6日和21日左右是交節日期，下半年每月8日和23日是交節日期。