相对于黄豆、绿豆、红豆、眉豆、黑豆等豆类，红腰豆是较为大众陌生的一种西式食材，市面上也以罐头为多。红腰豆形似动物的“腰”（即肾）而得名，味甜，煮熟后吃起来的口感绵绵的、粉粉的，很香。其实，红腰豆还是豆类中营养较为丰富的一种，含丰富的维他命A、B、C及E，也含丰富的抗氧物、蛋白质、食物纤维及铁质、镁、磷等多种营养素，有补血、增强免疫力、帮助细胞修补及防衰老等功效。而最值得一提是它不含脂肪但含高纤维，能帮助降低胆固醇及控制血糖，糖尿病人也适合进食。素食者也十分适宜多进食红腰豆，因为他们不吃肉类，而肉类本身含有铁质、蛋白质等营养素，因此素食者可透过进食红腰豆来补充缺少了的铁质，从而帮助制造红血球，预防缺铁性贫血。

　　红腰豆最常见的食用方法是做沙律，或焖牛肉，不过用中式食法将其加以料理，也十分不错，如把少量红腰豆混合白米放入电饭煲内煮熟，就成杂粮饭；和多种蔬菜粒一起快炒，就会成为营养丰富的清爽佳肴。另外用来煲汤和糖水也很不错，像红腰豆猪尾汤、红腰豆核桃煲猪骨、花生红腰豆雪耳糖水、南瓜百合红腰豆蜜汁等。

　　不过，红腰豆含有一种植物血球凝集素的天然植物毒素，食用前需将其浸透，并以沸水高温彻底烹煮，同时切勿使用未经烹煮或没有煮熟的红腰豆来配制沙律。至于罐头红腰豆，通常经高温处理，非常安全，可安心食用。