酵素（enzyme），实际上是酶的旧译。是各种生物化学反应的催化剂，酵素存在于所有活细胞内，是它启动了细胞之活力，使细胞展现出各种生命现象。例如：酵素会将淀粉分解成葡萄糖、蛋白质分解成氨基酸、脂肪分解成脂肪酸，这些养分才能被细胞吸收利用。举凡肌肉的运动、神经传导、心跳、呼吸、思考、消化食物、建构、修补组织及加强解毒功能等等，均需酵素来催动，如果没有酵素，卵子、精子就无法结合，植物无法进行光合作用，所有细胞活动就将失去动力，生命现象亦无法产生。美国自然法博士亨伯特•圣提诺说：人体像灯泡，酵素像电流，唯有通电后的灯泡才亮，没有了电，我们有的只是一个不会亮的灯泡而已。所以说；没有酵素，就没有生命。

酵素的作用

氧化作用

　　酵素的第一种作用，是氧化还原反应。氧化即是物质与氧气结合成为氧化物的过程，而还原是氧化物中的氧分子消失，回复到原始状态的过程。酵素即是此反应过程中不可或缺的催化剂，人体呼吸及一连串的热量产生、代谢等，就是氧化还原反应。

分解作用

　　当我们咀嚼米饭时，米饭中的淀粉，会被唾液中的淀粉酵素所分解，成为麦芽糖或糊精，同时你会觉得愈嚼愈香甜，这是酵素分解作用加强的结果。另外胃肠内还有许多帮助营养素消化和吸收的消化酵素，可将食物转换为水溶性物质，如醣类分解为单醣，蛋白质分解为氨基酸，脂肪分解为脂肪酸或甘油，才能被身体所吸收及利用。

新陈代谢作用

　　所谓新陈代谢，就是细胞的汰旧换新，人体细胞有其生命周期，当细胞老化，坏死就必须更新，然而分解老化坏死的细胞，以及制造新生细胞的过程，是相当浩大的工程，并非几种酵素就能完成，必须藉由各种酵素的分工合作才能做到。在细胞制造的过程中，有些酵素是负责监各种酵素的运作状态，酵素作用涵盖了整个细胞制造过程。

热能作用

　　因为酵素的作用，使能在常温中进行氧化反应，以产生热能，并可将热能储存起来，视体内需要适时将热能释放出来。这些热能的储存和利用，完全都是靠酵素的作用。

净化血液作用

　　酵素能分解血液中的废物，使血液保持弱硷性，促进血液循环。人体中的氨基酸代谢，会产生阿摩尼亚等有害物质，血液中的阿摩尼亚浓度过高时，会使人陷入昏睡状态，而体内的酵素能将阿摩尼亚，转变成低毒性的尿液排出体外，若没有这类酵素的作用，人体内将充满有害物质。

抗菌防御作用

　　白血球中含数种酵素，它能促进白血球的食菌作用，当急性病或发炎时白血球的数量会急速增加，以对抗外来的细菌。人体口腔、鼻腔黏膜、眼球结膜，都是细菌容易滋长的地方，而人体的唾液、鼻水、泪液中的酵素有溶菌和杀菌的效果，使人不容易被病菌感染。

解酒作用

　　酵素能在酒精进入肝脏之前就对它进行拦截并分解，直接通过胃肠道途径排出体外，从而有效地保护肝脏和胃部，最大程度的地避免肝脏和胃部受损，起到解酒保肝的作用。同时酵素能够迅速分解体内酒精，防止大脑及体内器官被麻痹，改善严重宿醉、头痛等现象，酒前服用可预防醉酒。