传说布袋佛是五代时后梁高僧，名契此，号长汀子。他身宽体胖，面容常含微笑，疯疯癫癫，随处可安。常以竹杖背一布袋，见物就乞，给他就装进布袋。而永远也装不满。他见物即乞，出无定语，随处寝卧，型似疯癫，他自称弥勒化身。以后人们就以他为形象雕成弥勒佛像，就是我们经常见的大肚弥勒了。布袋和尚位列七福神（惠比寿 - 大黑天 - 毗沙门天 - 寿老人 - 福禄寿 - 弁才天 - 布袋和尚）之一，不知名氏，来历不详，笑口常开，蹙额大腹，经常佯狂疯颠，常挎着布袋。