蜂皇浆是由工蜂取食蜂蜜和花粉混合唾液腺分泌物经复杂的生化反应转化而成，贮存在工蜂头部的皇浆腺内，供蜂王及3日龄内工、雄蜂食用。蜂王终生食用蜂皇浆，其身体特别强健，每年可产卵1500-2000只，寿命比吃蜂蜜和花粉的工蜂长40多倍，体重为工蜂的3倍。蜂幼虫如一直食用蜂皇浆，只需13天发育成蜂王，如只食蜂皇浆3天，以后食用蜂蜜和花粉需经18天发育成工蜂，如此神奇的现象，令早期的养蜂者意识到蜂皇浆具有健体除患，延年益寿促进生殖效用。

现代研究蜂王浆是一种成份相当复杂，功效繁多，是世界上唯一可供人类直接服用的纯天然胎儿级营养品。蜂皇浆含有12种以上蛋白质，活性多肽类，30多种氨基酸，包括人体中所需的10种氨基酸、核酸、糖类（如果糖、葡萄糖等），26种以上的脂肪酸，其中10-羟基-2-癸烯酸（10-HDA）是自然界中只有蜂皇浆中含有，故十分珍贵，又称皇浆酸，维生素含量丰富而齐全，主要有:B1、B2、B6、B12、烟酸、泛酸、叶酸、生物素、肌醇、维生素C、D、乙酰胆碱、酶类，微量元素包括钾、钠、钙、镁、铜、铁、锌等，荷尔蒙类包括保幼激素、雌二醇、、类胰岛素样激素等