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乙酸又称醋酸，广泛存在于自然界，它是一种有机化合物，是典型的脂肪酸。被公认为食醋内酸味及刺激性气味的来源。在家庭中，乙酸稀溶液常被用作除垢剂。食品工业方面，在食品添加剂列表E260中，乙酸是规定的一种酸度调节剂。
乙酸在常温下是一种有强烈刺激性酸味的无色液体。 乙酸的熔点为16.6℃（289.6K）。沸点117.9℃（391.2 K）。相对密度1.05，闪点39℃，爆炸极限4%～17%（体积）。纯的乙酸在低于熔点时会冻结成冰状晶体，所以无水乙酸又称为冰醋酸。 乙酸易溶于水和乙醇，其水溶液呈弱酸性。乙酸盐也易溶于水。 下为中华人民共和国关于工业乙酸的国家标准
| 指标名称 | 指标 | ||
| 优等品 | 一等品 | 合格品 | |
| 色度， Hazen 单位（铂-钴色号）≤ | 10 | 20 | 30 |
| 乙酸含量， % ≥ | 99.8 | 99.0 | 98.0 |
| 水分， % ≤ | 0.15 | - | - |
| 甲酸含量， % ≤ | 0.06 | 0.15 | 0.35 |
| 乙醛含量， % ≤ | 0.05 | 0.05 | 0.10 |
| 蒸发残渣， % ≤ | 0.01 | 0.02 | 0.03 |
| 铁含量（以 Fe 计）， % ≤ | 0.00004 | 0.0002 | 0.0004 |
| 还原高锰酸钾物质， min ≥ | 30 | 5 | - |