这是最近美国《华盛顿邮报》推出的专题报道“中国向南投资”中讲述的一个故事。该报认为，在中国向外投资增加的过程中，东南亚是一块令人瞩目的投资沃土。
是的，东南亚与中国地理位置相邻，文化背景相似，加上中国-东盟自由贸易区的利好政策，因此中国政府鼓励企业前往东南亚投资发展，积极推动企业以东南亚为优先的“走出去”战略。
于是，东盟国家逐步成为中国企业投资的重点地区。近几年，中国对东南亚的投资年平均增长速度达到6%以上，中国企业也从这些投资中获得不错的回报。
中国与东盟及其成员国的关系政和商通，为企业合作提供了良好的机遇；东南亚华裔愿意消费和经销中国产品，中国企业可以通过东南亚国家走向更广阔的国际市场；在中国-东盟自由贸易区，中国企业在任何一个东盟国家投资，就可将产品打入另外9个国家的市场。
在中国经济大踏步发展的情况下，中国和东南亚的互补性越来越大，东南亚和中国已经分别有了各自合作的比较优势。尤其是去年7月，中国-东盟自由贸易区《货物贸易协议》开始实施，中国与东盟国家确立的“1+1”合作机制已经启动，1年后将实现商品贸易自由化，中国-东盟自由贸易区进入全面实质性运作阶段。今年是中国和东盟建立对话伙伴关系15周年，也是“中国-东盟友好年”，这些都为中国企业“走出去”打下良好的政治基础。
当然，由于日本和韩国企业进入东南亚市场较早，已经有一定的根基，中国企业在这里将会面临同样的老竞争对手，如宗申摩托曾在印尼设分厂，就因不敌日本企业的竞争而最终关闭。中国企业在东南亚与日韩企业竞争应当首先重视品牌战略，中国企业要改变在国内习惯的成本导向战略。
中国企业进军东南亚也不乏成功案例，TCL集团已在越南建起年产5万台的彩电生产线、3万台数码照相机和电工产品生产线，总投资超过1亿美元；力帆摩托在越南的组装厂21年产值达1.17亿美元，目前TCL和力帆摩托两个品牌在越南已是家喻户晓，市场占有率不断扩大。中国摩托车占有越南市场的8%，其中力帆摩托占到6%，其品牌效应超过日本本田。海尔家电和长虹空调则在印尼享有盛名，海尔家电自1998年在菲律宾投放市场以来，一直保持着1%的开箱率和低于4%的返修率，打破了菲律宾市场被日美品牌垄断的局面。此外，华为已经成功将产品打入马来西亚、泰国和越南等国市场。中国企业向南投资正当时，掘金东盟，时不我待。
