17日，中国40多名记者和作家在云南省西双版纳傣族自治州关累港登上前往泰国清盛港的船只，沿着澜沧江—湄公河航道开始了为期七天的考察和探究。
吸引这批记者和作家的，不仅是这条"东方多瑙河"迷人、美丽的风光和沿途多姿多彩的风土民情，还有中国加快建设国际水运大通道及其以基础设施为切入点，推进与东盟次区域经济合作所取得的一系列成效。
云南省代省长秦光荣介绍，近年来，中国把澜沧江—湄公河国际航运定为对外开放的突破口之一。1990年5月，云南省政府和老挝交通部联合组成澜沧江－湄公河国际航道考察团，开展了中国景洪—老挝琅勃拉邦航道的考察，得出了开发这条航运"技术可行、经济合理的结论。同年9月，中老双方成功实现了云南景洪—老挝万象1100公里航程的载货试航，结束了这条国际河流不能通航的历史。
此后，中国政府积极加紧建设这条未来的黄金水道。中国国家交通部、外交部、外经贸部等国家部委先后组织了几次考察和试运输，累计投资２亿多元整治了云南省境内的澜沧江航道；云南省委、省政府提出依托澜沧江国际航运，把对外开放的末梢变成前沿"的重大决策。经过各国共同努力，2001年，中老缅泰四国举行了正式的通航仪式，揭开了这条航线的崭新一页。
据云南省航务部门统计，1992年至今，从事澜沧江国际航运的中国籍运输船舶，已从8艘增加到98艘，总载重吨位达到9152吨，水上运输企业也从1家发展到38家，还有15艘船舶在老挝或缅甸注册从事跨国运输。而老缅泰也有100多艘船舶在上湄公河开展水路运输，你来我往的国际航运格局已经形成。
近几年，中国企业在澜沧江的跨境运输年货运量已达20多万吨，客运量在2万人次以上；老缅泰运量达到40万吨，泰国清盛港的监测数据显示，2002年其吞吐量为47万吨，2003年为62万吨，这两年也在逐渐上升。云南省航务局局长乔新民说，预计到2010年，这条水路的货运量和客运量将分别达到150万吨和40万人次的规模。
包括新华社、人民日报、中国国际广播电台及香港媒体在内的记者和一些知名作家共48人参加了17日开始的跨境考察活动。此间，考察团将与泰国和老挝的旅游、经济、交通等部门进行座谈，并拜会两国的高层官员。
澜沧江—湄公河是亚洲唯一一江连六国的国际河流。它发源于中国青藏高原，全长4880公里，其中中国内河2130公里，在西双版纳出境后称作湄公河，流经老缅泰柬越５国后汇入太平洋，以长度算是世界第六大河流。
