他昨天为新加坡中华总商会第54届董事会主持就职典礼时发表演讲，指出政府能做的，而且也应该做的是透过营造亲商的经营环境、降低企业的税务负担、减少繁文缛节以及简化申请各种准证手续等措施协助本地企业发展。
他对一些人认为政府应该直接保护中小企业的看法表示无法苟同。因为以其他国家的经验来看，这样的做法会适得其反，虽然在短期内或许能够保护一些企业，但是长此下去却会导致它们丧失斗志和信心，变成毫无竞争力，无论在本地或外地都无法生存。
“从这个角度来看，政府透过各种途径去鼓励和帮助本地企业的同时，也必须确保经济的发展以及保持我们的竞争优势，使我们拥有一个税率偏低和亲商的环境。这是新加坡的成功之道，也是我们必须维护的基本策略。”
李总理在以华语发表的演讲中强调，新加坡目前的发展势头良好，经济展望也是前所未有的好，近几年吸引了很多投资并创造了许多的就业机会，很多大学生还未毕业便有工作送上门。不过，他警戒人们不能因此而自满，而是应该加速进行改革，为迎接将来的挑战作好准备。
为此，政府多年来已经尽量减低营业成本，并在新财政年度的预算案中推出了很多促进企业精神的措施，包括透过各项投资去积极开发新技能及提升管理水平，以加强本地企业的竞争优势。
他指出，其中一项重要措施就是将公司税从20％减至18％。虽然外地企业和本地企业同样受惠于这项税务调整，不过他相信本地企业所得到的利益将更多，这是因为多数本地企业现在是缴交20％的税率，而不少外来企业原已享有给予新兴工业的税务奖励及其他的税务优惠措施。
“所以，降低公司税率不是个象征性的举动，而是为新加坡公司带来实际与可观的好处。政府失去八亿元的税收，代表企业界将得到八亿元的好处。”
他说：“除了降低公司税率，我们也调整了公司税的结构，减轻起步公司和中小企业的税务负担。现在，起步公司在开业的头三年完全不必交税，而多数中小企业实际上只缴10％或更低的公司税。对中小企业来说，这是世界最低的税率之一。”
