近来，马来西亚因为许多非法外劳在宽赦期间回国，造成了马来西亚各行业陷入人手荒，尤其是制造业（20万名）、建筑业（15万名）、种植业（5万名）及服务业（2万名）。原先，政府表示非法外劳回国后，他们可以以合法身份再度进入马来西亚工作，而且当时政府也应诺有关程序可在一两天内解决，因此雇主不需担心人手不足问题会恶化。不过，印尼非法外劳回国后，再次申请前来马来西亚工作时，却因为在申请程序方面受到阻碍，而导致他们迟迟无法回来工作岗位。由於印尼外劳占了国内外劳市场的70%，因此他们的缺席导致许多业者陷入“人手慌”。在今年2月18日时，国内事务部长拿督阿兹米卡立曾宣布，政府将调整聘请外劳的制度，并建议开放给各领域（家庭女佣除外）聘请不超过30%的短期外劳填补既有空缺，这些领域包括建筑业、园丘业、服务业及制造业。不过，在园丘业方面，由於一些菜农一直都是在非法耕种地种植，因此不能申请外劳。在3月17日，为了要加速解决外劳短缺问题，国内事务部终於宣布，允许10万名巴基斯坦男外劳进入马来西亚各领域，包括餐馆和深海捕鱼业。
