在线国际商报讯 第40届东盟经济部长会议和系列相关会议8月25日至29日在新加坡召开。此次会议为东盟进一步加快东盟一体化进程、密切与对话伙伴国的合作关系搭建一个良好的平台。
本届东盟经济部长会议包括东盟自由贸易区理事会部长会议和东盟投资区理事会部长会议，来自东盟10个成员国的经济部长们就东盟一体化问题进行探讨。会上，东盟10国部长着重讨论了东盟如何能够在2015年实现建立东盟经济共同体的目标，并对实施《东盟经济共同体蓝图》的进展情况进行深入研究。
《东盟经济共同体蓝图》是东盟各成员国领导人在2007年11月举行的第13届东盟首脑会议上批准通过的。《蓝图》是东盟经济一体化建设的总体规划，也是一份指导性文件。根据这份《蓝图》，东盟将在2015年前在东盟地区内形成统一市场和生产基地，并在其框架下实现货物、服务、投资和技术工人的自由流动，以及更自由的资本往来。《蓝图》还明确了构成东盟经济共同体的4大支柱，即一个统一的市场和生产基地，一个极具竞争力的经济区，一个经济平衡发展的经济区，以及一个与全球经济接轨的区域。
在同期举办的系列相关会议上，东盟10国与对话伙伴：中国、日本、韩国、印度、澳大利亚、新西兰和美国就自由贸易区问题和经济合作项目进行探讨，以加强彼此的合作关系。其中，东盟与中国还讨论了正在谈判中的《中国-东盟自由贸易区投资协议》。
中国和东盟10国都希望尽快签署《自贸区投资协议》。2007年11月，国务院总理温家宝在出席第三届东亚峰会时提出要加快中国-东盟投资协议谈判，推动全面建成自贸区。今年7月，中国外长杨洁篪在出席第15届东盟地区论坛会议期间表示，中国愿加强同东盟的合作，全面推进中国-东盟自由贸易区建设，争取年内达成《投资协议》。中国希望借此《协议》鼓励本国企业向东南亚进军：首先中国-东盟自由贸易区在2010年建成后，按人口计算，将是世界上最大的自由贸易区，将为中国企业创造巨大商机；其次，东盟地区有着华侨众多的人缘优势和互为重要邻国的地缘优势，为中国企业投资东盟提供了便利条件。
东盟对该《投资协议》更是十分热心。这是近年来搭上高速行驶的中国经济快车，共享中国经济繁荣所带来的机遇，已成为越来越多的国家的共识。东盟希望《投资协议》能促使中国增加对东盟的投资。东盟秘书长素林甚至表示希望《投资协议》争取在今年8月就签署。
在会议之后还召开了东盟-湄公河流域开发合作部长会议。东盟-湄公河流域开发合作部长级会议自1996年正式启动以来，已经成为湄公河流域一个重要的经济合作机制，是国际上具有一定影响的区域经济合作。东盟10国和中国是该合作机制的核心国。在2006年召开的东盟-湄公河流域开发合作第8次部长会议上，东盟各国达成共识，即将开始全面铺建泛亚铁路，并希望能在2015年前建成。这条跨国铁路可贯通中国和东南亚7个国家、全长5500公里。广西是中国对东盟开放的前沿，赢得了前所未有的发展机遇。广西将在5年内投资2600亿元建设铁路、公路、水运、航空等立体型交通网络，全力将广西打造成为连接东盟的区域性国际交通枢纽。
东盟经济部长会议每两年举办一次，会议的主席国由东盟10国轮流担任。在本届会议上，新加坡将接替菲律宾担任会议的主席国。
