2008年即将过去，距离中国－东盟自由贸易区建成时间2010年仅有两年，中国与东盟经济关系的进展如何？还存在哪些亟待解决的问题？就以上问题记者采访了近期到访广西南宁的厦门大学东南亚研究中心副主任廖少廉教授。
双方经济关系发展更快、层次更高
廖少廉说，中国与东盟签署《全面经济合作框架协议》以后特别是近两年来，双方的经济关系得到迅速发展，并进入了更高的层次。
中国与东盟《货物贸易协议》和《服务贸易协议》的实施，极大地促进了双边经济关系。2007年，中国与东盟之间的贸易总量达到2025亿美元，是1991年贸易总量的23倍，双方已经互为第四大贸易伙伴。中国与东盟的贸易平均税率从2006年的8.1%降到了2007年的5.8%。实施特惠关税的商品的贸易量，比其他商品的贸易量增长更快。例如，在中国对泰国的出口中，泰国降低关税的1390项商品的贸易总量在2007年增加了38.2％，同样在2007年泰国对中国的出口中，中国减税的5375项商品的贸易总量增加了33.8％。
到2009年，东盟可能成为中国的第三大贸易伙伴，双边贸易总量可望超过中国与日本的贸易量。随着2010年中国－东盟自贸区的建成，东盟在不久的将来可能超越美国而成为中国第二大贸易伙伴（仅排在欧盟之后）。
值得特别注意的是，中国与东盟贸易关系的快速发展还伴随着贸易商品构成的变化。初级产品所占比重不断下降，高新技术产品（如集成电路、手机及其零件、计算机及其部件等）的贸易在促进双边贸易中逐渐成为重要的推动力。与此同时，产业内分工有了明显的进展。当前中国与东盟双边贸易正从传统的产业间贸易为主走向产业内互补性分工。区域产业内分工日益细化，产业内贸易规模必然不断扩大。比如在电子产业部门，交易额和比重均在快速上升。这一切表明中国与东盟经贸关系进入更高的层次。
东盟与中国的相互直接投资也正在稳定地扩大。2007年相互投资额累积超过500亿美元。至2007年初东南亚国家在华投资项目达2.9万多项。2007年，新加坡在中国的实际直接投资达32亿美元，与2006年相比增加了29.3%。至2007年初，中国企业已经在东盟国家投资约12亿美元，在东盟的中国企业劳务合同总量达到232亿美元。
需要正视的一些问题
廖少廉认为，尽管中国与东盟的经济合作发展迅速，成效明显，但是仍然存在一些问题。
第一，经济合作关系发展不平衡。尽管10多年来，中国与东盟的贸易发展速度很快，但是双方的基本对外贸易格局并未发生大的变化，东盟在中国外贸中的比重有所上升，但是至2007年与东盟的贸易在中国总贸易额中仍然只占9.3%，且新加坡和马来西亚两国在中国－东盟贸易中就占了46%的份额。中国与东盟新成员的贸易额很小。应该看到是，中国与东盟的贸易中实际上有很大比重是跨国公司的内部贸易；另一方面，也有很大比重是转口贸易（尤其是通过中国在东盟中最大贸易伙伴新加坡的转口）。不平衡也反映在中国的持续贸易赤字，2007年中国对东盟的贸易赤字为142亿美元。
在直接投资领域，与东盟在中国的投资相比较，中国的投资仍然比较有限，中国累计在东盟国家的直接投资仅为9.37亿美元。
第二，不可否认，中国经济的快速发展为东南亚国家提供了大量的机遇，同时也给当地企业带来了一定的竞争压力。
第三，由于宣传力度不够等原因，目前在中国－东盟贸易优惠关税的实施中，许多企业尚未能充分利用原产地证明出口。
第四，目前中国民营中小企业已成为开拓东南亚市场的重要力量，但是普遍都遇到信息不足、资金短缺等问题。
最后，在不同的合作机制之间和相关的国家之间尚缺乏必要的相互协调。
双方经济关系前景与对策
中国—东盟经济关系今后还将会持续快速地发展。2009年中国将把优惠关税水平从2008年的5.8%降到2.4%，3200项商品将达到零关税。到2010年，94%的商品的关税将进一步降至零。东盟老成员也将会作类似的安排。非关税壁垒会被废止，而且一系列的服务部门将会开放。因此，双边贸易将会继续高速增长。中国—东盟自贸区的建设也会带来双方相互投资的高潮。中国政府为推动企业投资东盟将新增50亿美元优惠贷款，估计中国对东盟的直接投资将会比过去有较快的增长。
为了进一步加强中国与东盟之间的经济关系，应该考虑采取以下一些措施。
首先，除了经常性的高层互访，应该加强人民之间的交往联系。应该对学术界和留学生的交流、体育和艺术、各种培训(包括语言培训)等等活动给予更多的支持。
其次，应该把重点放在正在推进的合作项目的实际成效上，而不是不断地提出新计划和扩充新领域。合作应该突出重点，尤其是关键的合作领域，而不宜把有限的资源用于应付涉及面越来越宽的合作项目。
再次，中国要增加对东盟的直接投资。应该通过更多的渠道和方式为各类企业到东盟国家投资提供信息和其他支持。
最后，在区域合作中不同的合作机制之间和相关国家之间的协调有待进一步加强。例如，在泛北部湾区域经济合作、大湄公河次区域、中国－东盟自贸区、“东盟+3”之间的协调。在经济合作的进程中，应该始终重视与私营部门的联系，发挥它们的作用和推动它们的积极参与。
廖少廉总结说，中国与东盟之间的经济合作已经取得快速的进展，这为今后各个领域合作的进一步发展打下了坚实的基础。可以预期双边贸易将会持续快速地扩大，流入东盟的中国投资在未来数年中将会显著增加。为了更进一步巩固双边的战略伙伴关系，中国和东盟需要更好地解决合作过程出现的问题。通过中国和东盟的共同努力，其友好合作关系将会发展得更快并且给这些国家的人民带来更大的收益。
