2008年，中国和东盟愈发认识到，双方致力于建设战略伙伴关系，将能力促亚洲崛起，应对全球危机，进而影响全球秩序。
中国和东盟之间的投资贸易协定谈判进展顺利，今年双方贸易额将超过2000亿美元，大湄公河次区域经济合作组织在老挝召开第三次领导人会议，中国倡导的泛北部湾经济合作也正式推动。中国-东盟自贸区预计能在2010年建成。
中国-东盟经济合作逐渐走向全面化、一体化、制度化，最终将演进成一个容纳18亿认可的市场，进而能推进东亚合作，乃至亚洲好亚太国家间的内部贸易。因此，在WTO多哈回合失败后，中国和东盟等共同推进地区经济合作，有助于应对全球金融危机和经济衰退。
双方经济依存度的加一加深，也有利于缓和分歧和战略猜疑，有助于推动非传统甚至是传统安全合作。比如，中国和东盟在缅甸海啸救灾终发挥了积极作用，中国军舰首次实现访问越南，中越将在年内完成陆地边界的勘界立碑等。
目前，随着中日在东海问题上相对缓和，台海局势趋于稳定。有舆论认为，中国将在南海问题上采取更趋于民族主义的动作。但事实正相反，中国不仅遵守与东盟签署的《南海各方行为宣言》，《东南亚友好合作条约》，倡导“搁置争议，共同开发，”还积极推动南海成为合作之海，和平之海，友谊之海。中国-东盟如能在南海问题上进一步实现合作，将为地区和国际安全树立一个新典范。今年10月底，在广西南宁举办的年度中国-东盟博览会打出新口号，“10+1＞11”。这就意味着，双方合作的视野不应局限于东亚，不仅是“地区性合作伙伴”，更是“全球性合作伙伴”。
