国际财经时报6月7日报道 国务院侨务办公室副主任任启亮5日在昆明表示，按照中国东盟协议，中国-东盟自由贸易区将于2010年全面建成，届时拥有19亿人口、GDP近6万亿美元的中国-东盟自由贸易区将成为仅次于欧盟和北美自由贸易区的“世界第三大经济体”。
据香港《文汇报》报道，任启亮称，中国和东盟山水相连，文化相通，都处在经济快速发展阶段，互补合作潜力巨大。中国和东盟各国政府正在积极推进贸易区建设，深化次区域经济合作，2009年将是贸易区建设的“关键之年”。
中国-东盟自由贸易区是中国同其它国家商谈的第一个自由贸易区，同时也是东盟与其外部组建的第一个自由贸易区。泰国中华总商会主席吴宏丰认为，自贸区建成后将为区内外人民带来更大的利益和福祉，可有效地加强东盟国家与中国的友好伙伴关系，当前也是应对金融海啸的重要途径。
根据2002年签署的《中国与东盟全面经济合作框架协议》，除少数敏感产品外，中国与相对发达的东盟六个老成员国和四个新成员国将分别在2010年和2015年实现关税降为零的目标，涉及产品超过7，000余种。
泰国朱拉隆功大学中国研究中心资深理事绕培中表示，2010年自贸区建成后，中国西南的云南和广西由于与东盟国家有陆地接壤，将得到难得的发展机遇，物流业、橡胶加工业、跨国观光旅游业、有机农粮业都将成为东盟华商投资的热点。
2008年，虽然受到国际金融海啸影响，但中国与东盟的相互投资和贸易仍不断扩大，双向投资额接近600亿美元，双边贸易额为2，311亿美元，同比增长14%，东盟继续保持中国第四大贸易伙伴和第三大进口来源地的地位。
