近日，中国－东盟有关专家表示，中国－东盟自由贸易区建设大致分为三个阶段，明年１月１日起，双方超过９０％的产品实现贸易零关税，这标志着第一阶段结束。自２００２年１１月双方签署自贸区建设协议开始，至２０１０年１月１日中国对东盟９３％的产品实行零关税，东盟国家也将做出类似安排，此为第一阶段，也就是自贸区建成并大幅下调关税阶段。
目前，中国的平均关税水平为９．８％，而按照双方协议，中国对东盟国家的平均关税已经降到了２．４％。
有关专家介绍说，第二阶段是指到２０１５年全面建成自贸区，即东盟越南、老挝、柬埔寨、缅甸四国与中国贸易的绝大多数产品亦实现零关税；与此同时，双方实现更广泛深入的开放服务贸易市场和投资市场。他说，２０１６年后，自贸区建设将进入进一步巩固完善的第三阶段。
目前，距中国－东盟自由贸易区建成还有约半年时间。中方应促进双方行业对接，实现更多的贸易创收，同时加强对中国企业走进东盟的指导，并积极推动中国中西部地区与东盟国家的经贸合作。
据介绍，目前中国和东盟的贸易仍比较局限，主要集中在电子产品领域，东盟国家企业在华投资远远高于中国企业在东盟的投资，中国东部地区与东盟的贸易和投资规模则远远大于中西部地区。
中国与东盟国家启动自贸区谈判以来，双方贸易于近几年发展迅猛，２００８年全年贸易额达到２３１１亿美元，同比增长１４％。今年前４月贸易额达到５４８亿美元。
２００２年１１月４日，中国与东盟１０国领导人在柬埔寨首都金边共同签署了《中国-东盟全面经济合作框架协议》，提出到２０１０年建立中国-东盟自由贸易区的宏伟蓝图。随着明年１月１日起双方相互开放市场，将形成一个拥有１９亿人口的统一大市场。
