中国-东盟自由贸易区建设大致分为三个阶段,明年1月1日起,双方超过90%的产品实现贸易零关税,这标志着第一阶段结束。自2002年11月双方签署自贸区建设协议开始,至2010年1月1日中国对东盟93%的产品实行零关税,东盟国家也将做出类似安排,此为第一阶段,也就是自贸区建成并大幅下调关税阶段。
目前,中国的平均关税水平为9.8%,而按照双方协议,中国对东盟国家的平均关税已经降到了2.4%。
第二阶段是指到2015年全面建成自贸区,即东盟越南、老挝、柬埔寨、缅甸四国与中国贸易的绝大多数产品亦实现零关税;与此同时,双方实现更广泛深入的开放服务贸易市场和投资市场。