据泰国《世界日报》8月17日报道，东盟（ASEAN）和印度经过6年磋商，终于13日正式签署了自由贸易协议（FTA），预定分在2013至2016年次第建成自由贸易区。东盟和印度这项区域经贸整合活动，虽然过程曲折艰辛，但整个趋势是「两利」的。双方的生产资源、市场开放、区域战略，多属发展核心关键。目前亚太经济情势正改变，亚太地区的新成长结构正在型塑中。透过自由贸易盟谊的发展，相关运作在理论上可收事半功倍的效果，盼望东盟诸国能充分利用此难得机遇，做提升自己地位的努力。
近年亚太地区的区域经贸合作，最重要的发展是自由贸易卓然有成，东盟国家所获得的 “亚洲新兴国家”称呼，就是有力的旁证。而签订自由区协议，除了对货物贸易外，对于服务贸易、投资关系，都会加以规范。本质上是以“对话”替代“对抗”的策略，所以亚洲地区国家向以签订自由贸易区为重要经贸议题。尤其自从2008年8月世界贸易组织（WTO）为挽救杜哈回合贸易谈判再告功败垂成后。虽难谓预示旷时费事的杜哈回合最终也将以彻底失败收场、世贸组织全球性贸易谈判还不知道停滞到何时才能得到具体结果。盼望世界性的贸易规则出现，几成遥遥无期，于是先求区域经济整个蔚成风气。当此关头，东盟和印度自贸区协定能排除困难，拍板敲定，是相当可贵的。
东盟和印度区位相邻，各种接触密切，近年区域经济整合脚步也未尝暂歇。到 2005年12月双方成立“东盟─印度自由贸易区”促进会，终使协议具体化有了眉目。区域经贸整合的重要性既如前述，东盟对于人口近10亿、地大物博的近邻印度，无疑是要多方争取的。尤其近年印度力争上游，金融海啸后其“金砖4国”之一的声名更达于巅峰。以科技软件专业，成为世界服务外包业巨人，已足以使各方钦羡；所引以为傲的大量高科技开发技术人才，名列全球第3。更使有意朝此方向发展的东南亚国家心焉向往，期盼已居于亚太区域长期成长火车头之一的印度，多有扶持。至于印度，虽然在亚洲次大陆世代翻云覆雨，本身所具备的条件和努力经营的成就，当不会担心外来的挑战。但近邻中国近来的和平崛起，以及所致力于对国际关系的全方位和睦政策，对印度会构成压力。若再不奋起追赶，争取与国更热络交往，托大的后果难料，印度东盟自贸区协议终告底成，这是关键因素。
东盟和印度签署自贸区协定后，连同前此和中国所签署的《东盟─中国自由贸易区协议》，已达成在东亚区域平衡的策略，甚至可说是居于左右逢源的地位。中印两大民族在14世纪之前，从经贸领域衡量，都是数一数二的角色；20世纪下半期后，又分从经贸领域和平崛起。先是占上「金砖」的地位，以大量人口、巨大内需市场、大幅贸易顺差累积起丰硕外汇存底，已备受侧目。各方希望中印长期经贸成长，将成为带动亚太区域成长动力引擎。而金融海啸出现，风云际会，更把中国的经贸地位提升。从今年3月以来，G-2的声名不胫而走，中国、美国绵密互动，联袂主导世界经济重回常轨的声浪四起，无论是否能接受，大势所趋，似无其它选项。东盟躬逢其盛，并与中印完成盟谊，奠立发展里程碑，实属喜事一桩。
东盟国家的丰沛生产资源、商品和原物料，在“零关税”的自由流通优势下，将成为未来亚太区域生产基地。因此今后东盟扮演中国、印度经济成长的桥梁角色，随之分享经贸事业的辉煌，纵山崩海啸出现，远不乏出路。情势发展快速多变，各国政府和民间如何因应局面，捕捉到最有利机会，正是智慧与能力的多重考验。
