笔者从2009泛北部湾经济合作论坛上获悉，中国—东盟自由贸易区将于2010年如期建成。这将是世界上拥有消费者最多和覆盖面积最大的自贸区，也是被称为继欧盟、北美自贸区之后的“未来世界第三大经济体”。届时，中国与东盟之间90%以上商品将实现零关税。尽管受到国际金融危机影响，中国与东盟双边贸易额仍同比增长13.9%，双方已互为第四大贸易伙伴。
随着中国—东盟自由贸易区《投资协议》的签署，自明年起，中国与东盟各国双方约有7000种产品享受零关税待遇，这将为毗邻东盟的云南省带来商机。为抓住2010年中国东盟七千种商品实行贸易零关税的发展机遇，全国范围内的千家五金企业分期前往东盟国家推介“中国制造”优质产品，寻找商机。
2002年，中国与东盟十国领导人在柬埔寨首都金边签署了《中国―东盟全面经济合作框架协议》，提出到2010年建立中国―东盟自由贸易区的宏伟蓝图。近些年来，双方相互开放市场，一个拥有19亿消费者的大市场正在形成。
中国-东盟自由贸易区建设以来，双方贸易发展迅猛，去年全年贸易额达到2311亿美元，同比增长14%。据了解，云南的有色金属产品、机电产品、农产品、电力等目前已进入东盟市场。云南省商务部门统计数据显示，2009年1-7月，云南省与东盟国家的贸易额为15.78亿美元，占全省贸易总额的 42.5%。
从2009年1月1日起，中国对原产于东盟十国的部分税目商品实施中国—东盟自由贸易协定税率，并实施第三步正常降税。降税后，实施协定税率的税目数约为6750个，相对于最惠国税率，平均优惠幅度约八成。2009年，中国关税总水平为9.8%，而对东盟平均关税已降到了2.4%。
建立自由贸易区对中国和东盟不仅是机遇也是挑战。中国—东盟自由贸易区的建立对我国国内区域经济、产业发展等都将产生深远影响。
中国-东盟相互开放市场后，双方消费者和企业越来越多地感受到自贸区带来的好处：由于关税减免，消费者能更便宜地消费对方国家生产的产品，企业可进口零关税的产品用于生产进而降低生产成本，提高产品竞争力，获得更大的市场发展空间。
我国与越南、老挝、缅甸接壤，边境通道和口岸众多，发展贸易具有独特的地缘及文化渊源优势，开展投资、贸易的条件十分便利。东盟产业基础薄弱，市场潜力巨大，需要大量的钢材、五金机电产品和日用品等；东盟资源丰富，劳动力价格低廉，我国五金制造业企业可在这些国家投资，将产业优势与当地的市场潜力充分结合起来，巨大的贸易空间尚待发掘。
国内五金企业在开拓东盟市场时，要有长远发展战略，要通过占领东盟等局部市场关注整个东盟，并着眼于整个国际市场。
