世界上拥有消费者最多和覆盖面积最大的自贸区———中国-东盟自由贸易区即将在2010年1月基本建成，这一区域内的经贸往来与合作将开启新的篇章。中国与大多数东盟国家一样同属发展中国家，农业是共同的国民经济基础，农业合作也是中国-东盟自由贸易区10大重点合作领域之一。此间观察人士认为，随着自贸区建设进入全新阶段，中国与东盟的农业产业合作将从最初“小打小闹”进入快速发展黄金时期。
农产品贸易互利互惠
农业合作代表着中国与东盟的共同利益，农业也是中国-东盟自由贸易区建设进程中最早受惠的领域。2002年中国与东盟就签署了农业合作谅解备忘录，紧接着“早期收获”计划大大推动了双边农业合作，从2003年起双边农产品进出口关税的大幅下调，到2006年1月，自贸区“早期收获”协议下的农产品全部实现了零关税。2008年中国农业部还启动了“中国-东盟农业合作中长期规划”，推动与东盟农业合作深入发展。
随着自贸区建设的不断推进和《货物贸易协议》的签署和实施，双边在农产品贸易领域的互利互惠日益显现。据统计，中国进口东盟国家产品的平均关税已经降到约5.8%，低于现行最惠国税率4.1个百分点，700多种农资、农产品及食品更是率先降税，其中绝大部分是零关税。原来中国市场上每公斤20元到 30元的泰国“贵族水果”榴莲和山竹，现在10多元就可以在南宁等地的市场上买到。广西凭祥口岸如今已经成为我国进口东盟水果数量最多的口岸。
农业部统计显示，2008年我国农产品出口东盟45.8亿美元，同比增长16.0%；2008年我国农产品从东盟进口92.4亿美元，同比增幅为30.2%。
“与欧美国家相比，中国与新加坡、文莱等东盟国家地理位置更接近，短时间运输对于保证水果、蔬菜、花卉的新鲜程度及迅速占领市场是非常有利的，同时中国廉价的劳动力使得中国的商品在东盟市场上也具有一定的优势。”高歌说。
非贸易领域合作深入推进
广西壮族自治区农业厅厅长张明沛介绍，实际上中国与东盟在农业领域的合作远不止农产品的“买进卖出”，如今双方的农业合作已经扩展到种植业、畜牧业、水产养殖业、动物疫病防疫、农村能源与生态等诸多领域，合作方式包括人力资源开发、农业科技交流、小型境外示范项目、农产品贸易促进等。
我国南方和东南亚国家是传统的水稻种植区，每年“两迁”害虫形势严峻。广西壮族自治区植保总站站长王凯学近两年每年冬春之交都要到越南去一趟。“ ‘两迁’害虫通常每年开春往东北方向迁飞、迁徙，而初秋季节则往东南方向返回，我们已经与越南方面合作，每年开展‘两迁’害虫越冬基数和虫情调查，便于提前掌握和判断虫害形势，做好应对准备。”
记者从广西农业部门了解到，广西永凯集团公司已经与菲律宾达成了合作开发四万公顷土地种植甘蔗、木梳，以及兴建三个日产15万升生物燃油加工厂的合作意向。北海市远洋渔业发展有限公司与马来西亚安格渔业发展有限公司合作，联手开发马来西亚渔业资源，建设海上渔业走廊。
2008年11月，广西农业部门派出五位专家考察文莱水稻种植情况并提出相关建议，计划由文莱政府农业部门落实水稻种植科技示范场。2009年上半年广西农业部门与文莱签署了农业合作备忘录，5月文莱七名农业技术人员到南宁进行水稻种植技术培训，通过专家授课、田间演示操作、现场观摩等方式，大大提高了文莱学员的种植技术水平。
为了促进重庆(老挝)农业综合园区的开发建设，老挝政府前期提供了50公顷土地供中方企业进行农作物试验示范，还将提供5000公顷优质土地供企业使用，并在设备、机械、原材料进口、人员出入境等方面给予优惠和方便。
农业合作关乎共同利益
以前一些人士担心，随着自贸区建设进程加快，关税大幅削减，快速的贸易自由化将把来自东盟的大量低成本农产品带入中国，将对中国同类产品形成很大的冲击，但事实上这种竞争或冲击并没有想象的那么严重，而更多的是互利双赢和共同发展。
“由于季节、品种、品质等方面的差异，水果出现了双向流动的现象，”南宁市五里亭批发市场批发商王强告诉记者“老百姓可以买到来自东盟各国更便宜的榴莲、山竹、火龙果，中国的苹果、梨、红提也大量销往东盟市场。”
2006年广西龙州县和越南下朗县签署合作种植甘蔗的协议，双方计划用三至五年时间在下朗县组织当地农民种植甘蔗1000公顷以上，中方企业提供蔗种、化肥、农药、免费技术指导和保价收购，越方提供土地、劳动力。这种合作不仅大大增加了中方糖厂的原料供应，而且促使中越边境科甲二类口岸的重新启用，带动了边境贸易。
广西社科院农村经济发展研究所杨亚非认为，要加大与东盟的农业合作必须要积极克服以往合作中的不足，如参与企业实力不强、规模不大，政府管理和服务不到位，出口农产品的秩序比较混乱，农业企业“走出去”不能享受国内对农业投资的优惠政策等。
越南、老挝、柬埔寨等国有大量可供开发利用的土地，这些国家粮食还不能完全实现自给；菲律宾土地资源丰富，气候条件优良，但目前菲律宾包括粮食在内的许多农产品处于短缺状况；柬埔寨有670万公顷可耕地，但目前耕种面积仅为260万公顷；缅甸正在实施罂粟替代种植计划，十分需要引进先进的农业技术，缅甸已同意把中缅边境100多万英亩的土地出租给中国企业使用。杨亚非认为，中国与东盟在共同利益基础上有望在农业领域形成更大范围的优势互补，特别是在良种、水稻、技术输出、农业投资等方面的合作潜力巨大。
