还有60多天，中国-东盟自贸区将宣告建成。全面扩大开放合作，携手东盟，互惠共赢，共创繁荣，广西具备天时地利人和，理应当仁不让。了解和掌握自贸区基本情况，用好用活自贸区政策和条件，才能把握自贸区建成的历史良机，在新的形势面前有效应对各种挑战。从今天起，本报推出专栏，系统介绍有关中国- 东盟自贸区的知识，以飨读者。
自由贸易区，简称自贸区，是指两个或多个经济体，在WTO承诺的基础上，相互逐步取消关税和非关税措施，开放服务业和投资市场，实现贸易、投资的全面自由化。
中国－东盟自由贸易区是中国对外建立的第一个自贸区，其成员包括中国和东盟10国。
东盟是东南亚国家联盟的简称，有10个成员国：文莱、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡、泰国、柬埔寨、老挝、缅甸和越南。其中，前6个国家加入东盟的时间比较早，经济相对发达，俗称东盟老六国；后4个国家是新成员，俗称东盟新四国。20世纪90年代以来，我国与东盟的经济联系日益密切，双边贸易额持续攀升。目前，东盟是我国在发展中国家中最大的贸易伙伴，我国是东盟的第三大贸易伙伴。
2000年11月，我国时任总理朱镕基提出建立中国－东盟自贸区的设想，得到了东盟各国领导人的积极响应。2002年11月4日，我国与东盟签署了《中国－东盟全面经济合作框架协议》，决定在 2010年建成中国－东盟自贸区，并正式启动了自贸区建设进程。2004年1月1日，自贸区的先期成果——“早期收获计划”顺利实施。2004年11月，双方签署自贸区《货物贸易协议》并于2005年7月开始相互实施全面降税。2007年1月双方又签署了自贸区《服务贸易协议》并于7月顺利实施。2009 年8月15日，双方共同签署了《投资协议》，此举标志着双方已成功完成自贸区的主要谈判任务，确保中国－东盟自贸区将于2010年全面建成。届时，中国与东盟之间的相互投资和经贸关系必将进入新的发展阶段。
