2010年1月1日，中国-东盟自由贸易区将如期建成。一个拥有19亿消费者、接近6万亿美元GDP总值、约4.5万亿美元贸易总量、完全由发展中国家组成的自由贸易区将展现在世人面前。这个继欧盟、北美自由贸易区之后，世界第三大自由贸易区的建成，将在一定程度上改变世界经济发展的格局。
区域贸易必将大幅增加
中国-东盟自由贸易区的建成，必将刺激贸易量的增加，促进贸易结构的改善和区域内贸易的发展，带来双赢。中国与东盟自由贸易区联合研究小组曾根据GTAP模型测算，如果双方建成自由贸易区，东盟对中国出口将增长48%，中国对东盟的出口将增长55.1%。中国和东盟国家的GDP将均有不同程度的增长。
自2002年中国与东盟国家签署《全面经济合作框架协议》、着手建立自由贸易区以来，双方逐步减免关税，开放市场。2004年1月1日，双方启动“早期收获计划”，对500多种农产品先行下调关税，至2006年这部分产品关税降为零。2005年7月20日，双方又全面启动降税进程，至明年1月1日，东盟老成员6国(文莱、印尼、马来西亚、菲律宾、新加坡、泰国)全部产品，除部分敏感产品外，关税将降至零;到2015年，东盟新成员4国(老挝、缅甸、柬埔寨、越南)全部产品，除部分敏感产品外，关税也将降至零。2004年至2008年，中国-东盟贸易额，由1059亿美元增加到2311亿美元，东盟已成为中国第四大贸易伙伴。近年来，中国对东盟的服务贸易发展迅速，尤其在服务业投资、工程承包、劳务合作等领域，东盟都已成为中国重要的服务贸易出口市场。中国与东盟相互投资额也有较快发展，至2008年累计接近600亿美元。其中，东盟对中国投资约520亿美元，中国对东盟投资约63亿多美元。值得关注的是，中国对东盟投资出现快速增长的态势。2008年中国对东盟直接投资额为21.8亿美元，比上年增长125%。
国内企业需积极制订应对方案
当今，在国际金融危机影响下，欧美市场需求萎缩，贸易保护主义和投资保护主义日益抬头，中国-东盟自由贸易区的建成，无疑将为中国和东盟的企业拓展国际贸易空间提供一个好机会。但在机遇面前，我们的企业是否准备好了?
据中国-东盟商务理事会中方秘书处调查， “目前，‘自由贸易区’这个概念对于中国大部分企业还知之甚少。不少中国企业至今不知道‘自由贸易区’为何物，不了解中国-东盟自由贸易区规则。中国不少企业产品出口东盟时不知道填写原产地证明书，以至未能享受关税优惠。面对中国-东盟自由贸易区建设带来的新变化，不少中国企业缺乏应对方案，缺乏开发东盟市场的意识和长期经营战略计划;在投资东盟时缺乏可行性分析;缺乏东盟国家商务渠道。”当务之急是，中国企业要尽快了解中国-东盟互相开放市场的时间表和商机，学习和适应贸易新规则，制定应对新变化的方案。东盟对于国际市场的辐射力强，市场渠道较畅通。中国企业走进东盟，还要从战略层面进行长远规划，积极东盟市场发展的同时，根据自身的实际情况，以东盟国家为基地，开拓更多的海外市场，创造更加广阔的经济发展空间。
加强互补 共谋发展
中国-东盟自由贸易区的建成，有机遇，也有挑战。中国和东盟国家互补是主流，但也存在竞争。
由于总体经济发展水平不高，外资对中国、东盟各国的经济发展都具有重要作用，双方除加强相互投资外，在吸引其他外资方面不排除有竞争。中国和东盟都实施出口导向型发展战略，大力发展中国-东盟自由贸易区内的进出口贸易将日益显示其优势，但在对发达国家的出口中，结构雷同的出口产品难免有竞争。这意味着所有企业将接受市场新的考验。但总的来说，中国-东盟自由贸易区的建成，加强了中国和东盟各国的紧密合作，对中国和东盟各国的加速发展来说提供了机遇和有利条件。总的来说，中国和东盟互补是主流，机遇大于挑战，在当前形势下，我们要抓住机遇，迎接挑战，加强互补，共谋发展。
在中国-东盟自由贸易区即将建成的大好形势下，中国企业“走进东盟”，开拓国外市场，开展互利合作，恰是其时。当然企业想在这方面取得成功，首先靠企业自身的努力和正确的经营。同时，也离不开政府的必要支持，离不开有关社会机构和民间组织作为扩大企业间合作的重要渠道的作用。
