改革开放30年来，广东的快速发展很大程度上得益于其毗邻香港的优势。而在金融海啸的冲击下，人文、审美观、气候等方面都比较接近的广东与东盟，率先出现经济回暖迹象并持续向好。明年1月将如期建成的中国—东盟自由贸易区，更使双方经贸合作共享近水楼台的优势，呈现出广阔前景。
东盟具有丰富的自然资源，同时在国际产业链中与广东产业密切相联。自2002年中国与东盟启动自贸区谈判以来，广东对东盟出口连续7年实现两位数增长。继2007年广东对东盟进出口额突破500亿美元后，2008年再创新高，进出口额近630亿美元，同比增长12%。
据黄埔海关对比去年前3季度贸易数据，东盟2009年占广东省外贸总额的比例从9.1%提高到10.3%，超越日本和中国台湾地区成为广东省的第一大进口来源地，同时保持第四大出口市场的位置。
从进口产品来看，广东省前3季度自东盟进口煤超过1000万吨，占同期广东省进口总量的5成多。另外，广东进口成品油、橡胶、纸浆等的主源地也都在东盟。
数据显示，今年前3季度，广东对东盟各国进出口额超30亿美元的国家有6个，其中，马来西亚、新加坡和泰国位居前3位，合计占广东对东盟进出口总额的72%。
今年上半年，广东自东盟进口的水果总量分别比去年同期大幅增长36%和38%。其中，广东自泰国进口水果的比重超过80%。6月26日，泰国总理阿披实还参观了中国国内规模最大的果菜批发市场——广州江南水果批发市场，并邀请中方陪同人员品尝泰国香蕉。
金融危机冲击后，相对于西方国家以反倾销等借口纷纷树立起来的贸易壁垒和技术壁垒，东盟无疑是粤商开拓新兴市场的首选地。精明的粤商主动将物美价廉的 “广东制造”产品推向东盟市场，对东盟出口从3月份起连续增长率先回暖。进入8月份以后，广东对东盟进出口货物近56亿美元，增长0.03%，单月进出口额已恢复到去年8月的水平。
海关统计资料表明，广东圣诞用品在第3季度对欧美国家出口乏力的同时，对东盟出口则成倍增长。家具出口量占中国三分之一的广东，其家具出口已覆盖除老挝外的所有东盟国家。
不少广东企业认为，相比欧美，东盟的出口门槛更低。同时，东盟市场由于地域上的接近性，运输成本更加低廉，服务频率也更快，而且对于大部分东盟国家而言，广货具有一定的市场美誉度，物美价廉的优势使其更被消费者接受。
中国海关分析指出，中国—东盟自由贸易区建成后，中国与东盟之间90%以上的商品将实现零关税。与东盟共享近水楼台的广东各行业应尽快“进入角色”，在资源、工商经贸往来方面与东盟国家开展广泛合作，以率先走出外贸下行的逆境。
