曾以“东莞模式”闯出一番天地的东莞，正在向自己“操练”了20多年的“看家本领”开刀，创新发展模式，构筑以企业为主体的技术创新体系，推动制造业从全球价值链条的末端向上游“挺进”。
长期以来，东莞经济的快速增长是依靠以外源带动为主、以来料加工和劳务消耗为主、以外延扩张为主的经济增长方式。一个鼠标，在美国市场的售价是24美元，渠道商能赚8美元，品牌商赚10美元，而东莞的贴牌加工厂商只能赚0.3美元！微薄的收益却以极大的能耗为代价———据粗略测算，东莞生产总值每增加1个百分点，要消耗1200亩左右的土地。2003年，东莞每千瓦时电产出生产总值3．34元，而全国的平均水平则是6.19元。
东莞人意识到，要落实科学发展观，必须改变对外依存度过高的“候鸟式”经济模式，消除高投入、高消耗、高排放、低效益以及经济安全性差等弊端，重视自主创新，拥有自主品牌，发展扎根本土的“榕树式”经济，让“东莞制造”变为“东莞创造”。
两年来，东莞加紧实施“科技东莞”工程，建设以企业为主体的技术创新体系建设，每年投入10亿元扶持科技创新平台建设。目前，东莞市有省级高新技术企业201家，有省、市级工程技术研发中心11个和13个，引进各类专家69名，其中院士3名。
为实现产业本土化，东莞在提高引资质量的同时，制定了促进民营经济发展措施。同时，着力提高产业附加值。全市民营企业和个体工商户达到25万户，民营企业集团达60家，其中17家跻身全国进出口民营企业100强。今年上半年，东莞新签外商投资项目394宗，同比减少117宗，但实际利用外资8.4亿美元，同比增长119.29％。
同时，东莞还推动民营资本为外资企业进行生产配套，利用外商的海外销售渠道拓展国际市场，使“土洋”结合的路越走越宽。今年上半年，东莞实现生产总值665.67亿元，同比增长18.7％。
