由于各项指标已经接近发达国家的标准，因此各项高成本意味着新加坡在制造业方面无法同中国竞争，在以知识为基础的服务业方面无法同印度竞争。
依靠改革开放政策和廉价劳动力，中国和印度两个亚洲经济大国，尤其是中国正在吸引大量的外国直接投资，而这些投资原本可能会进入新加坡。
在此关头，新加坡开始实行产业结构调整，大力发展高端产业和金融服务业。
如今，新加坡正努力将自己发展成东南亚国家的对外贸易结算中心。在此过程中，新加坡同样面临着该地区其他国家的竞争：泰国希望在未来20年内跨进世界经济20强，其宏大的东部沿海地区发展工程已经开始启动，为在该地区发展石油化工、炼油、钢铁和汽车制造等资本密集型产业打下基础；马来西亚也在努力将本国的高科技产业集结地发展成东方的硅谷，同时力争将本国的机场基础设施建设赶超新加坡樟宜国际机场，此外，还加大了港口建设力度；与此同时，印度尼西亚也在加紧建设深水港口，并计划在靠近新加坡的巴淡岛建设一座国际机场。
周边国家奋起直追的努力可能意味着新加坡很难获得像过去那样高的中间人收益，为此，有分析人士认为，新加坡必须寻求发展增殖产业。因此，努力成为东南亚贸易结算中心的想法被付诸实践。（来源：经济参考报）
