2011年11月在印度尼西亚巴厘岛举行的第19届东盟峰会，重点是讨论推进东盟一体化问题。峰会通过的《巴厘宣言》分别在政治与安全、经济、社会与文化3个方面，阐述了东盟各国应如何加强合作，并承诺建立应对全球事务的东盟共同平台。
从《东盟宪章》到互联互通
东盟于1992年提出加强经济一体化建设，至今已经20年。2008年东盟签署生效的《东盟宪章》，对于推进东盟一体化进程是一个里程碑。《东盟宪章》确立了东盟以一个目标、一个身份和一个声音，共同应对未来挑战的目标。2010年通过并实施的东盟互联互通总体规划，则是共同体采取具体行动的又一重要标志，对于推进东盟一体化具有重要的实际意义。
2003年10月，第9届东盟首脑会议发表的《东盟第二协约宣言》宣布，将于2020年建成以安全共同体、经济共同体和社会文化共同体为三大支柱的东盟共同体。2004年11月，第10届东盟首脑会议通过了《东盟安全共同体行动纲领》和《东盟社会文化共同体行动纲领》，并正式将制定《东盟宪章》列为东盟的一个目标，为东盟共同体建设寻求法律保障。2007年11月，《东盟宪章》在第13届东盟首脑会议上获得通过；2008年12月，《东盟宪章》正式生效。2009年2月，东盟国家领导人在第14届首脑会议上签署了《东盟共同体2009年－2015年路线图宣言》及相关文件，就建成东盟共同体提出了战略构想、具体目标和行动计划。
互联互通总体规划是2010年10月第 17届东盟领导人会议通过的，是指东盟实体的、政府制度的以及民间的合作行动纽带，包括了东盟旨在实现经济共同体、政治安全共同体和社会文化共同体的基础支持和促进手段。这是东盟为在2015年建成东盟共同体而实施的重大举措。《规划》囊括700多项工程和计划，该规划实施后将促进东盟地区全方位联通。
东盟各国强调互联互通总体规划将促进东盟经济发展，缩小各成员国之间的发展差距，加速东盟一体化和共同体建设进程，增强东盟竞争力，提高东盟社会、文化相互理解和人员流动性，从而加强东盟各国之间以及与世界其他地区的联系。
由于东盟互联互通总体规划关系到东盟在地区经济合作中主导作用的发挥，关系到东盟内部的稳定团结和经济增长，关系到东盟希望在全球事务中发挥更大作用，因此落实互联互通总体规划已成为当前东盟的最大关切点之一。2011年5月召开的第18届东盟领导人会议特别强调要积极协调，用切实行动来实现东盟互联互通总体规划安排。
从《东盟宪章》生效到互联互通总体规划的积极推进，东盟推进一体化取得了可喜成就，东盟各国正在向着一个整体合力、更加独立自主的方向不断前行。
困难在于发展差异
然而，东盟一体化的实现还有相当困难，需要东盟各国的进一步努力。在2011年11月17日至19日的印尼巴厘岛峰会上，媒体采访了一些国家专家学者的看法，他们认为，目前最主要的问题是东盟成员国之间经济发展水平仍有较大差异，且发展模式和政治体制不同。例如，新加坡和文莱在人均GDP方面已经达到发达国家水平，而老挝和柬埔寨等国仍在为温饱而努力。
马来西亚的学者认为，迄今为止，建设东盟共同体的努力局限于政府、精英阶层、机构、团体等层面，各国民众之间缺乏交流与互动。此外，东盟国家的政治体制存在差异，各国发展水平不一，东盟的一体化仍需要拓展合作领域。
新加坡的学者认为，东盟各国的发展水平差距很大，要在2015年达到零关税等一体化目标困难比较大。但在安全方面，东盟各国由于存在共同的外在压力，因此在政治安全领域的合作一直先于经济合作。
泰国的学者认为，各国的立法过程缓慢，也是东盟实现一体化的重大障碍。此外，由于缺少统一的监督机制，难以避免成员国将本国利益置于地区共同利益之上。
由于东南亚国家在历史、文化、经济发展水平等方面不同，东盟各国发展水平差异较大，东盟要想顺利实现一体化的既定目标，仍需付出诸多努力来缩小东盟国家之间的发展差距。
重点与中国合作
专家认为，从近20年东盟发展的历史来看，未来东盟一体化的主要力量在亚洲，东盟与中国合作是其中最好的途径之一。
上世纪90年代末东南亚金融危机后，东盟与中国、日本和韩国等东亚经济体的合作大幅增加。现阶段，东盟与亚洲国家的合作前景看好，这对东盟的繁荣及推进一体化进程至关重要。
一些学者认为，东盟国家未来发展主要依靠两个机遇：一是中国的发展，二是区域经济一体化。东盟与中国的关系已经从竞争为主转变为互利合作为主，现在，东盟国家更多地把中国的发展看作自身发展的机遇。
俄罗斯学者认为，无论从可操作性还是从经济角度来看，10＋1合作机制都比10＋3合作更加有成效，更加受到欢迎。
马来西亚的学者认为，中国对东亚和东南亚区域的合作态度非常积极，非常支持东盟的各种合作机制。对东盟而言，中国的发展是积极的，中国的发展为东盟企业提供了更多投资机会，由此推动了东盟国家的经济增长。
柬埔寨学者认为，东盟与中国双边关系在经济领域发展很快，但是在战略合作方面，由于仍然存在一些敏感的争议问题而进展缓慢。中国要加强与东盟的关系，就应该推动和增进双方人民之间的文化和教育交流。
缅甸学者认为，中国与东盟可以做到互利共赢。中国市场大，东盟国家可以用自己的优势去扩大在中国的市场，因此，加强与中国的合作，东盟国家可从中受益。
在自由贸易区框架下，中国与东盟在政治、经济、文化等方面不断发展，尤其是近些年双方经贸关系发展迅速，说明与中国合作是东盟实现一体化的最好途径之一。
