“这个自由贸易区的重要性简单地总结一下就是，第一，它是世界上最大的自由贸易区－－这是从人口角度来说；从经济规模的角度来看，这个自由贸易区居世界第三位，仅次于北美自由贸易区和欧盟；还有一个重要情况是，它主要是由发展中国家相互合作建立起来的自由贸易区。”
这是泰国法政大学经济研究中心主任胡慧文博士在专题研讨会上讲解中国－东盟自由贸易区的相关情况。主办方泰国华人青年商会会长李桂雄表示，由于2010年中国－东盟自由贸易区建成，泰中贸易壁垒得以消除，商机势必因此猛增，因此，他们请来专家介绍情况，以便为利用好自贸区政策扩展业务做好准备。
胡博士介绍说，泰中两国原本已有自由贸易协议，但只是涵盖蔬菜（含木薯）和水果两类产品，而东盟－中国自由贸易协议则是全面的自由贸易协定，涵盖的产品达5000多种。正常产品自2005年7月起开始启动降税过程，2007年1月1日和2009年1月1日各进行一次关税削减，2010年1月1日将关税削减为零。而列于敏感产品清单和高敏感产品清单的产品也会大幅降税。她说：“所以您需要查询一下您的产品属于哪类清单，如果是在正常产品清单，明年1月1日就可以享受零关税。比如说泰国的珠宝经营商明年就可以明显地受益，向中国出口泰国的珠宝首饰就可以是零关税了。”
巧得很，泰国华人青年商会会长李桂雄就是做珠宝生意的。他乐呵呵地向记者介绍说：“我自己做的第一个产业是珠宝，是卖进中国的，出口到中国，每个城市都有，设点是在香港和深圳。自由贸易区成立后，我这个珠宝行业就不用考虑税的问题了。第二个产业，我进口文具，从中国进口文具到泰国来，文具之外还有电器，这些马上就免税了，我感觉非常轻松，未来我的集团的业务也会增加。”
李桂雄说，他领导的华人青年商会目前有1000多名会员，成员都是中青年华人华侨企业家，15％的成员在泰或在华投资实业，其余主要从事进出口。“我认为自由贸易区的建成，一定会推动泰国对中国贸易额的增加，我们青商会的青年企业家由于有了零关税的优惠政策，可能明年的贸易额会有很大的增加。”
根据东盟－中国经济合作专家组的结论，“东盟－中国自由贸易区将使东盟对中国出口增加48％，中国对东盟的出口增加55.1％。东盟－中国自由贸易区将使东盟国家的国内生产总值增加0.9％或相当于54亿美元，而中国的实际国内生产总值增加0.3％或相当于22亿美元。”
